El Enterprise encuentra una nave abandonada flotando en el espacio, un carguero de clase DY-100 modificado como una nave de hibernación para transportar pasajeros congelados criogénicamente. Las marcas en su casco la identifican como el SS Bahía Botánica, aunque no existen registros históricos de tal nave aunque parece que su origen se remonta a la década de los años 90 de la Tierra, después de la una era conocida por las Guerras Eugénicas.

Buscando signos de vida, el Dr. McCoy confirma que aún existe vida a bordo, pero no está seguro si es vida humana. Se envía un equipo de salida compuesto por el capitán Kirk, el Dr. McCoy, el sr. Scott y la historiadora teniente Marla McGivers, es transportado al carguero. Kirk ha seleccionado a McGivers ya que su especialidad es la historia y cultura de finales del siglo XX.